¿Cómo se diagnostica la enfermedad celiaca?

La enfermedad celiaca es un trastorno multisistémico con base autoinmune desencadenado por la ingesta de gluten en personas predispuestas genéticamente. Durante el desarrollo de esta enfermedad se produce el daño y destrucción de las vellosidades intestinales, lo que limita la absorción de nutrientes y conduce a la aparición de otras patologías asociadas.

De forma tradicional la enfermedad celiaca se ha asociado a síntomas gastrointestinales como diarrea, flatulencias y dolor abdominal. Sin embargo, existen una gran variedad de síntomas asociados, por lo que esta enfermedad no se manifiesta de la misma forma en todos los pacientes y está infradiagnosticada. El diagnóstico temprano es esencial para mejorar la calidad de vida de los pacientes y evitar el desarrollo de posibles patologías asociadas.

Criterios diagnósticos

Para diagnosticar la enfermedad celiaca existen cinco criterios diagnósticos y es necesario que al menos cuatro de estos cinco criterios resulten positivos para poder confirmarla. Estos son:

Sospecha clínica. Se valoran los síntomas del paciente, su pertenencia a un grupo de riesgo o antecedentes familiares.
Serología. Mediante un análisis de sangre se analiza la presencia de los anticuerpos que se producen durante el desarrollo de la enfermedad.
Pruebas genéticas. La enfermedad celiaca solo se desarrolla en individuos predispuestos genéticamente, pero no todos los individuos con genética positiva desarrollan la enfermedad. Por lo que un resultado genético positivo no confirma el diagnóstico.
Biopsia duodenal. Las vellosidades intestinales se dañan durante el desarrollo de la enfermedad, por lo que tomar una muestra de tejido duodenal y observarla al microscopio permite detectar las lesiones.
Dieta sin gluten. Es necesario realizar un seguimiento para corroborar que los síntomas del paciente mejoran tras eliminar el gluten de la dieta.

Es importante que tanto la biopsia como el análisis serológico se lleven a cabo antes de proceder a retirar el gluten de la dieta. Si estas pruebas se hacen mientras el paciente sigue una dieta sin gluten los resultados pueden resultar falsamente negativos.