Un grupo de investigadores científicos ha pasado los últimos seis años trabajando para intentar responder a una de las preguntas sin resolver sobre la enfermedad celiaca: cómo y dónde comienza la respuesta al gluten en el organismo.
Hasta ahora se pensaba que la respuesta inflamatoria al gluten se producía en el interior de la pared intestinal y que involucraba exclusivamente a las células inmunitarias. Sin embargo, estos investigadores descubrieron que el revestimiento interno de la parte superior del intestino denominado llamado epitelio (compuesto por células que no forman parte del sistema inmunitario), también desempeña un papel activo en la dirección de la respuesta inflamatoria al gluten.
Estos resultados aparecen en un artículo en la revista Gastroenterology firmado por investigadores científicos de la Universidad McMaster de Canadá, junto con investigadores de Estados Unidos, Australia y Argentina.
El equipo creó un modelo biológicamente funcional del epitelio intestinal con biomateriales microscópicos en el laboratorio, que permitió aislar los efectos de moléculas específicas en las células epiteliales de personas con enfermedad celiaca.
El modelo permitió a los investigadores generar y observar las reacciones en condiciones controladas. Así, pudieron observar cómo las moléculas alertan a las células inmunes de la presencia de gluten y concluir definitivamente que el epitelio juega un papel crucial en la activación del sistema inmunológico en la enfermedad celiaca.
Este mecanismo ya se había planteado antes, pero hasta ahora no se había demostrado. Se espera que este descubrimiento permita avanzar en el desarrollo de medicamentos que inhiban esta función del epitelio.
Fuente: McMaster University
